Проблема, связанная с жесткостью воды, актуальна и для отдельных квартир, и для загородных домов, и для различных общественных заведений. Как правило, на качество воды ее жесткость не так влияет, как на различную бытовую технику, автоматическую систему водоснабжения и отопления, а также на современную сантехнику.
В связи с этим автоматические умягчители воды пользуются все большей популярностью.
Жесткость воды определяется содержанием в ней солей кальция, а также магния. Эти вещества при нагревании имеют свойство выпадать в осадок и образуют налет, так называемую «накипь». Если на стенках чайника эта накипь не так серьезна, то ее скопления внутри сантехники, посудомоечных и стиральных машин, а также в системах водоснабжения и отопления могут быть просто губительны. С легкостью такая техника и оборудование выходят из строя, в связи с чем требуется их замена, что связано с определенными финансовыми вложениями. 90 процентов случаев выхода из строя бойлеров связано как раз с отложениями накипи.
Самым оптимальным и экономически выгодным способом предотвращения образования накипи в различной технике и оборудовании является применение автоматических фильтров-умягчителей, которые работают на основе ионообменного процесса. В этом случае растворенные соли заменяются на аналогичные, только мягкого характера, которые не способствуют образованию накипи.
Автоматические умягчители воды представляют собой корпус из пластика с блоком управления. Жесткая вода поступает в фильтр умягчения воды, в нем проходит через слой из синтетической смолы. В этот момент происходит замена ионов магния и кальция на ионы натрия, которыми располагает смола, за счет этого изменяется химический состав воды. В тот момент, когда ионозаменяющая функция смолы снижается, автоматически происходит процесс регенерации смолы для того, чтобы она смогла продолжать участвовать в дальнейшей работе по очистке воды.
Периодичность запуска регенерации зависит от объема воды, который проходит через умягчитель до его полного истощения. Периодичность рассчитывается исходя из множества факторов. Среди них: качество и количество воды, величина расхода воды, количественные и качественные характеристики смолы и др. Для того чтобы вовремя запустить процесс регенерации смолы, в системе водоочистки существует специальный прибор – расходомер.
Восстановление первоначальных свойств смолы осуществляется посредством применения водного раствора поваренной соли за счет обратной ионообменной реакции. Только в этом случае ионы кальция меняются обратно на ионы натрия. Все накопленные загрязнения смываются из фильтра в специальный дренаж.
Автоматические умягчители воды с одним блоком управления или одним фильтром умягчителем, обычно программируются таким образом, чтобы процесс регенерации производился строго в ночное время.
Современные синтетические смолы отличаются своей надежностью и долговечностью. Они позволяют работать на достаточно высоких скоростях. Это способствует использованию таких смол в системах, характеризующихся высокой производительностью. Большое разнообразие синтетических смол позволяет использовать такие фильтры для удаления из воды марганца и железа, а также различных органических соединений, тяжелых металлов.
Альтернативными методами умягчения воды являются магнитная и радиочастотная обработка. Только в данном случае соли жесткости не удаляются полностью, а только на время «связываются» для избежания образования накипи. По мнению многих ученых данные методы нуждаются в значительной доработке и пока считаются экспериментальными.
Автоматические умягчители воды в большинстве своем нацелены на применение их в промышленных предприятиях. Такие системы способны обеспечить крупные промышленные предприятия необходимым количеством мягкой воды. Такая система позволяет значительно сэкономить на энергозатратах, продлить срок эксплуатации технического оборудования. Кроме того, она способствует повышению ее эффективности, снижает расход химикатов и реагентов, которые используются на производстве.
Система умягчения воды подбирается под конкретные требования заказчика. Она может быть одиночной, дуплексной или триплексной.
